美国天然气价格本月暴涨45%：逾1亿美国人面临热浪炙烤

　　财联社7月22日讯（编辑 潇湘）有纪录以来最炎热的夏天正导致超过1亿美国人面临危险热浪的炙烤，美国天然气价格迅速逆转了上月的跌势，可能成为美国通胀仍将持续居高不下的一大力证……

　　数据显示，纽约天然气期货价格本月迄今已累计上涨了约45%，本周早些时候更是一度升破了8美元/百万英热单位大关。

　　尽管当前的价格，仍要比6月初得克萨斯州一处天然气出口设施起火前所创下的14年高点低大约1美元，但却同比高出了一倍有余。天然气价格的飙升，料将给美国经济带来更大的成本压力。

　　一些业内人士已不无担心地表示，尽管近期全球大宗商品价格不断下跌，在一定程度上助燃了通胀已见顶的希望，但席卷全美、预计可能持续到8月份的热浪，仍可能会推动关键原材料价格再度攀升。

　　根据美国国家气象局的数据，从亚利桑那州到路易斯安那州都记录到了超过三位数华氏度的高温，大约三分之一处于高温警报地区的美国人需要多喝水并远离阳光，因为过高的气温可能导致他们患病。

　　100华氏度相当于37.8摄氏度，90华氏度相当32.2摄氏度；70或80华氏度等于21度或26.7度。

　　“至少在接下来的几天里，酷热仍然会成为主旋律，甚至一天中的低温也会保持在70多或80多华氏度。”美国国家气象局气象学家Cody Snell表示。

　　美国国家气象局还预计，美国大部分地区的异常高温将至少持续一周，中南部部分地区预计将会有三位数的高温，下周初太平洋西北地区也将出现高温。

　　天然气交易商使用的一个预测模型显示，本周和下周将是40多年来最热的两周。随着美国人纷纷打开空调消暑，用电量一路飙升，多个美国地区的电力需求达到历史最高。

　　今年天然气价格飙升，主要原因是公用事业公司、制造商和海外买家(尤其是欧洲买家)的需求超过了供应增长，使得天然气库存远低于正常水平。面对钻井工人和钻机的短缺，以及更多资金用于分红而非提高产量，能源公司总体上仅能保持产量大致稳定。

　　尽管6月初，位于休斯顿南部的自由港液化天然气出口终端发生火灾，一度改变了市场走势，导致美国国内天然气价格大幅回落，但眼下炙热的天气又改变了市场格局。

　　能源咨询公司EBW Analytics的高级分析师Eli Rubin表示，“天气始终如此炎热，我们曾经以为自由港的火灾会导致需求遭遇重大打击，但其实根本没有——整个国家都在开空调。”

　　以Rubin为代表的行业分析师表示，今夏的旺盛需求可能会导致冬季储存的燃料不足，在将来需要天然气取暖时，将会增加价格飙升和短缺的风险。

　　过去，煤炭作为一个替代品，限制了夏季天然气的需求和价格。如果天然气价格上涨过高，公用事业公司将转向燃煤电厂。不过，自2010年以来，美国电力部门已经淘汰了约三分之一的燃煤发电能力，这意味着对一些人来说，切换燃煤发电也不再是一个选项。由于供应不足和开采量减少，目前煤炭价格大约是一年前的三倍，那些仍有灵活性的公用事业公司必须应对这一局面。

　　美国玉米作物眼下正处于关键的授粉阶段，此时高温低湿度的天气会降低玉米产量，最终将导致汽油、牛肉等主食价格上涨。与此同时，天然气价格上涨不仅会增加民众使用空调的成本，也将增加化肥、钢铁、水泥、塑料和玻璃等制造行业的生产成本。