科学网—石油春秋

　　石油源于史前生物的遗骸，它在被开采之前，在地下沉睡了不下几千万年。人类使用石油，起码在五千年前就已经开始了，那时候幼发拉底河流域的先民已经使用石油中的沥青。中国人在1700年前的晋代，已经有过关于酒泉附近石油的记载。但是这些活动都远未能把石油从沉睡中唤醒。直到1859年，世界第一口商业油井在美国宾夕法尼亚州投产，才揭开了人类开采石油的大幕。那一年，全世界石油的总产量仅为800吨。

　　石油提炼的基本工序是分馏。但那时的石油提炼尚处于非常粗糙的水平，而且主要是为了取得煤油。汽油则被视为无用的馏分，除了烧掉，就是倒入河中。这种做法，既危险，又污染环境。

　　但是，没过多少年，汽车发明了。再过十几年，飞机也发明了。1907年，在美国的圣路易建立了全世界第一座汽车可以驶入的加油站，三年后，美国的汽车年产量达到了20万辆，这时候，汽油在美国的销售量第一次超过了煤油。

　　仅仅靠分馏而取得的汽油并不是一种优良的燃料。严重的问题之一，就是震爆，内燃机产生震荡并排出黑烟。这种情况，对于飞机的危害尤大。解决的办法之一，就是添加四乙基铅作为汽油防爆剂。所谓辛烷值，就是汽油的牌号。牌号越高，汽油的抗爆性就越好。在第二次世界大战中，法国空军使用83号汽油，在对德作战中损失战机达几百架。而英国空军使用的是100号汽油，他们击落了1733架德军飞机。但是，四乙基铅会造成严重的环境问题。于是到上世纪十年代，在探索其他添加剂的同时，各国先后推行无铅汽油。现在的汽油中，添加甲醇等代替四乙基铅，加入量可达15 %以上，有的汽油辛烷值达到了130。

　　新西兰人霍姆斯早在1923年就调查过巴林群岛石油资源的前景。但是，英国石油公司对巴林不感兴趣，专家们根本不相信在那片沙漠下面会有大量石油。霍姆斯来到美国，也依然是碰壁。最后，只有当时正陷于困境的加州标准石油公司来到了巴林，孤注一掷，居然发现了大油田。1933年，巴林的石油大量进入国际市场。随后，加州石油公司又和德士古石油公司联手，向沙特阿拉伯进发，仍然是频遭挫折之后，终于探明了大油田，并于1939年投产。

　　面对射向蓝天的黑色油柱，万众欢腾。沙特国王更是龙颜大悦，他感谢真主，让他统治下的这片土地从此挣脱了贫困的泥沼。人们简直把这些发现石油的西方人视为阿拉伯传说中驾着飞毯向人间播撒好运的神灵。

　　事态的进展让英国人瞠目结舌。另一个追悔莫及的人则是霍姆斯，因为当初他只收取5万美元就拱手让出了巴林石油的开采权。

　　不到十年，仍然是在这个半岛上，又发现了可采储量达112亿吨的加瓦尔油田，这也许是地球上储量最大的油田。一时间，大油田在阿拉伯的土地上源源不断地被发现。如中国话说的“富得流油”，中东大地是一个实实在在到处都在流油的地方！

　　石油的鼎盛时代到来了！但是，石油并没有给中东人民带来和平与安定，反而使这片土地陷入了无休止的动荡与战乱。中东人民的苦难不是由于这片土地的贫瘠，反而是由于这片土地的富庶。

　　埃克森和壳牌这些石油公司如张开了血盆大口的巨鳄，滚滚财源从世界各地不停息地注入它们贪婪的咽喉，以洛克菲勒为代表的一代亿万富翁就这样地被浇灌了出来。

　　中国是世界上最早使用天然气的国家，但是，这片土地上没有发现过现代工业所需要的大储量油气田。当世界其他地区的人们纷纷陶醉于大油田的陆续发现的时候，中国大地却继续处于“贫油”的沉寂之中。在中国仅1939年开钻的玉门油田稍具储量，当时日产原油仅1吨多。这个产量很低的油田，却仍然算得上全世界开采最早的陆相油田之一。玉门油田的规模化开采，是直到新中国成立以后的事情。由李四光确立的陆相理论颠覆了地质学的传统观念，1959年，大庆油田在黑龙江探明并且投产，一举摘掉了中国贫油的帽子。但在今天，中国的石油仍然只能满足一半左右的用量。无论如何，大庆油田曾经谱写过中国人民扬眉吐气的篇章。

　　直到上世纪中叶，全世界仍然相信将会有更多的油田源源不断地被发现，似乎我们这个星球上的石油会是用之不尽取之不竭的。1967年，全世界的石油用量折算成标准煤，开始超过了煤炭。可惜好景不长，不久就有专家站出来提醒人们说，在地球上发现新的大型油田的可能性已经很小了！因为整个地球已经差不多被扫描了一遍，不大会再发生令人振奋的奇迹了。

　　于是，人们逐渐把视线年起，欧洲人在风急浪高的北海油田开钻，也曾创造出几十年的辉煌。现在，近海钻井所生产的石油占到全球产量的30%。全世界终于不得不承认石油资源濒临枯竭的现实，到本世纪中叶，在我们这个星球上已经没有更多的石油可供开采了！在美国本土也曾经发现过不少油田，但是后来随着大批海外油田的发现，美国早在几十年前就停止了本土上油矿的开采。由于苏联的解体，里海周边已分别属于8个国家所有，那个地区也变身为世界能源的战场，可惜，里海的石油辉煌注定地不会超过五十年。

　　现在，许多人还在疑虑究竟要不要走低碳之路，其实人类所面临的，除了低碳的问题，更有资源枯竭的问题。再过几十年，石油用完了，再不低碳你就无路可走了！

　　处在人类技术尚不发达的时代，地球上的森林草原、江河湖海显得是何等广袤无垠，地下的矿藏简直是无穷无尽，但是随着人口的激增和技术发达，我们的地球却又显得不但局促和狭小，而且脆弱得不堪一击。石油是自然界赐予地球人类的一份厚礼，但是因为我们的目光短浅，我们丝毫没有意识到需要珍惜这种宝贵的资源，我们竟在不经意中就把它挥霍殆尽了。从此，在我们这个星球上再也不可能生成新的石油了！这不能不说是人类犯下的一个无法挽回的错误。

　　石油时代的落幕至少应该让人类接受教训：地球是需要呵护的。我们人类要准备跨入一个节约资源的时代。如果石油的耗尽能够使人类由此学会善待自然界的其他资源，学会了节约和遏制贪婪，也许坏事可能变好事，人类的文明应该仍然是可以延续的。人类为了争取文明进步不断地支付着沉重的代价，我们期望这些代价能够换来一个回报，那就是让人类文明登上一个更高的台阶。