太阳能光热发电无所不能

　　全球太阳能供电正在迅速增长，如今的太阳能装机容量几乎是10年前的10倍。带来这种繁荣的是太阳能光伏（PV）板，它使用半导体将阳光转变为电力。不过，即便这种光滑的长方板越来越便宜而且无处不在，仅用光伏太阳能板也不能解决一个老生常谈的问题，那就是，没有阳光的时候怎么办？公用电力企业和政策制定者正在寻求解决方案，按需存储和调配电力，集中式太阳能光热发电（CSP）再次得到关注。

　　太阳能光热系统使用太阳跟踪镜将阳光反射到接收器上，接收器含有可存储热量的高温液体。热量可驱动蒸汽涡轮机或引擎全天候发电。此外，太阳能光热还可以为工业生产过程直接供热，用于炼钢、水泥生产和化学品制造等难以清理的能源密集型产业。美国一些州以及一些国家正在采取措施控制温室气体排放，现在“可能正是更广泛应用太阳能光热发电的时候。”美国新墨西哥州阿尔伯克基桑迪亚国家实验室的太阳能光热发电项目经理玛格丽特•戈登（Margaret Gordon）说。

　　首个公用电力规模的太阳热能厂建于20世纪80年代。如今，全世界范围内运行的项目接近120个，其中西班牙声称占总装机容量的1/3以上。不过近年来，在光伏太阳能板的成本迅速下降的过程中，太阳能光热发电的发展陷入停滞。大规模的太阳能光热阵列需要难以接受的前期投资。与光伏太阳能板不同，定日镜、热交换器和其他关键部件并不是“现成的”，这增加了项目开发的时间和费用，戈登说。即便如此，对储能和更清洁热源需求的增长还是在驱动全球阳光充足区域继续进行太阳热能开发。《科技纵览》考察了4种新的太阳能光热项目，分别代表不同的太阳能光热发电技术，这些项目正在利用太阳的热量来控制排放。