谁的拂袖而去导致北洋海军军纪松弛尽废？2016年12月18日山西财经大学图书馆

1890年2月,北洋舰队南下避冻。24日,丁汝昌率“致远”等四舰至南海一带操巡,琅威理、刘步蟾、林泰曾督带“定远”、“镇远”等舰在维修。3月6日,“定远”管带刘步蟾传令降下提督旗换升总兵旗,表明自己是舰上最高长官。琅威理:“丁提督离职,有我副职在,为什么撤下提督旗?”刘步蟾答:“按海军惯例应当如此。”琅威理认为这是对自己的,故而致电李鸿章,对自己的地位提出。李鸿章复电“以刘为是”,于是琅威理愤然辞职。此即所谓撤旗事件。

撤旗事件是中国近代北洋海军史上的一次重要事件,对北洋海军后来的发展产生了重要影响。由于海关总税务司赫德曾积极支持琅威理供职海军,并说“海军衙门(的成立)是向前巨大的一步,中国需要琅威理”(《赫德与中国海关》,第480页),“琅威理的前程灿烂,只要他谨慎从事,他在中国海军中的地位,就会像我在中国海关中的地位一样”(《洋务运动》(8),第490页)。因此,不少人认为英国向中国派遣海军顾问的目的便是为了控制中国海军,琅威理就职北洋水师正是英国这种的具体表现。琅威理辞职后,英国甚至命令英国海军学校中国留学生(《总税务司在》,第611页)。因而,撤旗事件的处理表明了中国的正确立场,在主权问题上没有退让。北洋大臣李鸿章努力保持舰队不受外籍雇员的控制,在必要时甚至不惜采取断然措施,以回答外籍雇员的。这一事件也充分表明,外籍雇员同清只是雇佣关系,不能越过此界获得更多的。

图:琅威理与“致远”舰军官合影

琅威理,英国人,1882年秋受聘来华任职,负责北洋海军的组织、操演、教育和训练。中法战争爆发后,因英宣布局外中立,琅威理回避去职,请假回国。1886年1月应邀重返中国,担任清北洋海军的洋顾问、副提督,在近代中国创建海军的过程中发挥了重要作用。

文刘惠君(作者单位:山西财经大学院)

北洋海军的撤旗事件