全球化的全新尝试：三一研发ML400连续采煤机
早在2009年，三一国际总部就收到负责陕西榆林区域营销代表的反映，榆林地区的煤矿大多采用房柱式开采，而最适用于房柱式开采的连续采煤机如果从美国进口则成本太高，国内的连续采煤机产品根本满足不了要求，客户很是头疼。
这个消息令三一国际研发人员为之一振，他们立刻意识到国产连续采煤机的广阔应用空间，因为在南非、、美洲等发达地区，60%以上的煤矿都采用了房柱开采的方式，这种方式能够防止采空区塌陷，最为安全、环保。
然而，首次尝试开发的连续采煤机ML340却因为技术不成熟，对市场需求的把握欠精准，未能取得成功。对于三一国际研究院来说，这是一个不小的打击，但却也积累了不少经验和教训。
2010年，三一国际重整旗鼓，成立美国研究院，从美国聘请5名国际专家并选调3名中国工程师赴美，采用协同研发的方式，共同了ML400连续采煤机的研发工作。
这次跨国研发是三一国际与“老外”打交道的一次尝试。由于思维方式和工作习惯的不同，项目初期两边冲突时有发生，进展缓慢，步履维艰。有的美国工程师认为，三一会像其他中国企业一样，“榨干”他们的技术，然后抛弃他们。在一次视频会议上，双方在讨论设计进度时还一度发争论，吵得面红耳赤。最终美国工程师转身离席。
中国式灵活让美国工程师很难适应，而美国式直接也让中国工程师有些难以消化。在美国，工作中更崇尚，员工可以畅所欲言，并不是完全由领导拍板做决定。三一国际国际研究院以更加真诚的态度对待大洋彼岸的“一家人”，尊重他们的工作方式，接纳并吸收他们提出的意见。三一研发人员的专业与敬业也得到了美国工程师的认可，每一次关于科研的探讨，双方更愿意将此看成是一次经验的分享，用以取长补短。
随着双方的努力，隔阂逐渐消除了，国内外合作越来越顺畅。中两种思维的碰撞，往往能擦出更多的火花，双方也开始喜欢在不同的声音中，找到最佳的解决方案，避免研发上的失误。
有一次，双方对于ML400连续采煤机铲板的设计问题争执不下。美国工程师认为，铲板应设计为浮动的，贴着地面随地形的变化而上下起伏。而中国工程师则在标杆分析和调研的基础上认为铲板部该固定。
“数据才能说明事实。”为此，总设计师Ian Carr特意飞到中国，与国内研发工程师们面对面进行研讨。详细的分析和计算结果，让国内工程师心悦诚服，双方就设计方案达成一致。
Ian Carr患有糖尿病，前段时间更查出胰腺癌，但他两年间多次跨越大洋两端。2011年煤机展，他带着胰岛素泵出现在展会现场，在客户间不停奔波、介绍，三一国际高层领导看在眼里，都为美国工程师的敬业所。
2012年末，第一台ML400连续采煤机下线，厂内试验的数据表明各项指标达到设计标准，它的截割范围覆盖2.1-4.5米，可适用70%以上的煤矿巷道，每分钟可截煤32立方米，掘进效率是普通掘进机的4-6倍。
如今，这台连续采煤机正在去往榆林榆阳矿的上，即将经历严苛的工业性试验。美国、南非纷纷向三一表达了采购意向，表示愿意与三一共同研制开发适用于的连续采煤机。ML400连续采煤机正在开辟它全球化的新天地。
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