我国第一水电基地：总投资超5000亿由27座水电站组成

　　习惯上，人们把中国的第一大河长江分为三段，分别是起于青海、四川交界处玉树州直门达止于四川省宜宾市三江口的上游段，起于宜昌市三江口止于江西湖口的中游段，以及至入海口的下游段。其中，上游段在宋代时因江中富产沙金而得名为金沙江，也有一说是江中泥沙呈金而得名。

　　作为长江上游的金沙江，也分为三段，上河段从玉树州巴塘河口至云南省玉龙县石鼓镇，中段从石鼓镇至四川省新市镇，下段从新市镇至宜宾市三江口。金沙江全长3464公里，占长江全长的55%，流域面积47.32万平方公里，占长江总流域的26%，金沙江有水量充沛稳定、落差大且集中的特点，非常适合用于开发水能资源。

　　我国规划的、巨型水电站云集的“中国十三大水电基地”，名列第一的就是金沙江水电基地。金沙江水电基地充分利用了金沙江干流河段长（全长3479公里）、径流充沛、水量稳定、河道落差大（全河段落差达5100米）、水能资源丰富（蕴藏量达1.124亿千瓦）、开发条件良好等天然优势，在干流全段前前后后规划出大大小小27座水电站。

　　金沙江水电基地是全国最大的水电能源基地，从川藏滇三省至宜宾总河段可开发水电总装机容量6338万千瓦，其中云南4173万千瓦，四川2165万千瓦。该水电基地控制的总流域面积达47.3万平方公里，是长江总流域面积的27%。其中，基地上段计划投资超千亿元，中段下段投资预计分别达1498.1161亿和1869.04亿，总投资预计将超过5000亿之巨！

　　金沙江水电基地的主要开发目的是以发电和防洪为主，兼有农业灌溉、调节区域用水、水生态养护、旅游开发等综合效益。对于有效平抑水电出力的丰枯矛盾，更好地适应电力系统需求特性和电力外送，以及提高水电电能质量都有着积极意义。

　　金沙江水上游全长974公里，落差约为1715米，规划的水电基地上段包括13个梯级水电站（一说是8个）。从上往下依次是：西绒水电站、晒拉水电站、果通水电站、岗托水电站、岩比水电站、波罗水电站、叶巴滩水电站、拉哇水电站、巴塘水电站、苏洼龙水电站、昌波水电站、旭龙水电站和奔子栏水电站（有说法未将西绒、晒拉、果通、徐旭龙、奔子栏列入）。

　　金沙江中段全长564公里。落差838米，规划的水电基地中段包括10个梯级水电站（一说是8个）。从上往下依次是：龙盘水电站、两家人水电站、梨园水电站、阿海水电站、金安桥水电站、龙开口水电站、鲁地拉水电站、观音岩水电站、金沙水电站和银江水电站（有说法未将金沙水电站和银江水电站列入）。

　　金沙江下段全长768公里，落差719米，规划的水电基地下段虽然只有4个梯级水电站，却都是世界级的巨型梯级水电站，据说，该四个梯级的水电站在装机总容量和年总发电量上，相当于两个三峡电站。该四个水电站从上往下依次是：乌东德水电站、白鹤滩水电站、溪洛渡水电站和向家坝水电站。